Action winkel opent deuren aan het La Marina Shopping Center.

Geen wereldschokkend nieuws, maar toch een nieuwsfeit waar vele Belgische en Nederlandse bewoners of langverblijvers in de Costa Blanca blij van werden. De populaire winkelketen Action heeft een winkel geopend in het winkelcentrum van La Marina nabij Benidorm. We gingen eens een kijkje nemen!

Action hoeft waarschijnlijk geen introductie. Het is een discount winkel waar je zo goed als alles vindt. Van werkmateriaal, tot opbergkisten, tot decoratie, knutselgerief, poetsproducten en snacks. We kennen de winkel allemaal als de prijsbreker met vaak grote prijsverschillen tegenover supermarkten of andere gelijkaardige winkels.

De Action die nu opende in Finestrat is zeker niet de eerste winkel van Action in Spanje. De keten expandeerde naar Spanje in februari 2022 met een winkel in Girona, en is daarna verder beginnen oprukken. De winkel in Finestrat is de 29ste winkel, de 4de winkel in de provincie Alicante. De andere winkels bevinden zich een heel eind naar het zuiden. Er is er één in Petrer, Elche en San Vicente de Raspeig nabij Alicante. Het was dus een opluchting voor vele expats dat er een nieuwe winkel opende in een centrale en gemakkelijk bereikbare locatie voor de hele regio van de Marina Baixa (Villajoyosa, Finestrat, Benidorm, La Nucia, Polop, Alfaz del Pi, Altea, Albir).

De Action bevindt zich aan de commerciële zone van Finestrat, net achter het winkelcentrum La Marina Shopping Center. Het is goed bereikbaar met de wagen (er is een afrit voor het winkelcentrum rechtstreeks van de snelweg) en als je op vakantie bent in Benidorm, kan je de bus L1 vanaf de Av. de Mediterraneo nemen, of de L2 vanuit Calle Gerona. Op een klein halfuurtje in de bus ben je aan het shopping center. De Action bevindt zich op een terrein achteraan he
t hoofdgebouw. Je kan door het shopping center wandelen, aan de achterkant zie je een ondergrondse parking, en daar neem je gewoon de trap omhoog. 

We besloten op de openingsdag te gaan kijken, en dat was achteraf gezien niet het beste idee. Extra stewards stonden op post om het toekomende verkeer op de parking te regelen, want er was best een toeloop! Binnen de winkel was een gezellige drukte, en de overheersende taal was dan wel Nederlands, ook Spaanstaligen (uiteraard), Duitsers en Oekraïners vonden hun weg naar de winkel en waren duidelijk verrast door het eclectische aanbod en de lage prijzenpolitiek. De winkel valt op door zijn grootte en ook om zijn overzichtelijke lay-out. Er is ruimte genoeg en dat vertaalt zich in brede gangen. Ik was nog nooit zo relaxt in een Action winkel! Een Action loop je niet zomaar binnen om te kijken... Voor we het zelf beseften stonden we met een hoop spullen in ons hand. 

Critici online zijn er snel bij om de Action te veroordelen. Zijn er al geen prullaria winkels genoeg? Biedt Action nog wel waarde op een plek waar er honderden goedkope Chinese bazars zijn? Moet er niet meer ruimte zijn voor winkels die kwalitatieve producten verkopen? Ook ik werd niet meteen enthousiast van het nieuws van de Action winkel. Ik vond dat de markt best verzadigd was met alle Chinese bazars én andere gelijkaardige winkels zoals TEDI, Primapix, GIFI en Pepco. Maar het is de vrije markt die beslist, en aan de openingsdag te zien (en de drukte toen we een week later gingen) is er genoeg ruimte in de markt voor een Action winkel.

De Belgische en Nederlandse expats hebben in de Costa Blanca weinig te missen van typische winkelketens uit het thuisland. Je kan naar de Zeeman in Benidorm, naar de GIFI en nu ook naar de Action. Graag hoor ik uw mening in de commentaren! Fan, of toch maar niet?

Lees ook: Winkelen in Benidorm
Lees ook: La Marina Shopping Center
Lees ook: Outlet shopping center te Alicante "The Outlet Stores"
Lees ook: Internationale merken kiezen voor Benidorm

Ciclocross/veldrijden wereldbeker in Benidorm

Vandaag op zondag 21 January kwam Benidorm live op de schermen van heel wat televisietoestellen in Europa en de wereld. Vandaag vond er namelijk de wereldbeker ciclocross of veldrijden plaats. Ik ben geen ciclocross fanaat, maar toch bied ik de lezer graag wat inzichten in dit groots evenement.

Het is het tweede jaar op rij dat dit sportevenement in Benidorm plaats vindt. De laatste jaren zet Benidorm in op een ander soort toerisme om in het laagseizoen een drukkere bezetting te verkrijgen. Geen toerisme dat specifiek komt voor het strand of de bars, maar toeristen die komen omwille van concerten, evenementen (zoals Benidorm Fest eind January), conferenties (zoals de tattoo conferentie), wedstrijden (zoals bv een pokerwedstrijd), en sportevenementen zoals het grootse Taekwondo evenement. Zo past ook de ciclocross perfect in die strategie. De meer dan 15.000 bezoekers aan het evenement slapen in hotels, appartementen, en campings. Ze brengen dus best wat extra geld in het laatje voor de plaatselijke horeca in een maand waarin heel wat minder toeristen komen.

Het was de laatste dagen in Benidorm duidelijk dat er veel meer Vlaamse toeristen waren. De Belgische bars zaten allen vol, amateur wielrenners reden in drommen over de straten, en overal in de winkelstraat hoorde je de Vlaamse tongval - veel meer dan anders. 

Zoals ik al zei, ben ik zelf geen ciclocross liefhebber, maar aangezien we zaterdag in de buurt waren, gingen we uit nieuwsgierigheid toch eens naar het terrein kijken. Tot onze verrassing mag iedereen gratis het evenement terrein op zaterdag en waren alle kraampjes met drank, eten en wielerkledij open. Amateur wielrenners mogen op zaterdag gewoon vrij het hele parkoer over rijden. Veel Spaanse wielertoeristen lieten die kans niet aan zich voorbij gaan. Bijzonder leuk om te zien waren de vele kinderen die met hun prachtige fietsen moedig het parkoer testte. Er hing een leuke sfeer, een mix van Spaanse en Belgische wielerliefhebbers die langst het parkoer stonden om de amateur fietsers aan te moedigen, of in de buurt van de team wagens rondhingen in de hoop een glimp op te vangen van een bekende veldrijder. 

De echte wedstrijden voor zowel de mannen als de vrouwen vindt plaats op zondag. De inkom voor het evenement kost 20 EUR, maar als je op voorhand de tickets kocht, kon je ze aan 15 EUR aankopen online. Om iets te drinken en te eten, moet je een bandje kopen en dit opladen met geld. Er is ook een wisselbeker systeem. Het was me allemaal een beetje te ingewikkeld om gewoon een pintje te drinken. De prijs waren rond de 3.5 EUR voor een gewoon biertje, en 5.5 EUR voor een halve liter kuip. Niet goedkoop volgens de typische Benidorm prijzen, maar zeker ook niet duur.

Het weer was vandaag een aangename 18 graden, en het was halfbewolkt. Uiteraard hoopt Benidorm om met deze wedstrijd veel nieuwe bezoekers aan te trekken. Nu kwamen er veel wielerfanaten specifiek voor de wedstrijd, maar misschien waren ze danig onder de indruk van het zachte winterweer, het prachtige strand (met indrukwekkende golven vandaag), en alles wat onze stad te bieden heeft, dat ze de volgende keer terug keren om hun vakantie te vieren.

Ik moest vandaag, zondag, gewoon werken, maar ik heb voor de gelegenheid de ciclocross opgezet in de achtergrond. Ik moet zeggen dat ik meer naar de koers keek, dan dat ik op mijn werkblad keek. Het terrein had interessante obstakels en uitdagingen en de beelden van de drone achter de renners aan waren spectaculair. Ook de leuke sfeer onder de toeschouwers was opvallend. En dat tegen de achtergrond van de natuur en de torens van Benidorm.

Uiteindelijk heeft Wout van Aert het goud gepakt. Op het allerlaatste moment werd het nog spannend toen hij enkele honderd meter voor de finish viel over een obstakel! Misschien volgende keer ga ik toch gewoon kijken om mee te genieten van dit uniek evenement!

Onderaan enkele foto's die ik nam tijdens mijn wandeling door het wedstrijd terrein. Om te verduidelijken, dit was de dag vóór het evenement. De dag van het evenement zelf was het uiteraard véél drukker.





Lees ook: Excursies / Ervaringen
Lees ook: Actueel Nieuws
Lees ook: Benidorm in Februari
Lees ook: Benidorm praktisch

Kerstmarkt in Finestrat

Zoals elk jaar, bezoeken we graag kerstmarkten, dit artikel gaat over ons bezoek aan de kerstmarkt in Finestrat in 2023.

De kerstmarkt in Benidorm is zoals elk jaar een beetje teleurstellend. Er staat een ijspiste, enkele kermisattracties en enkele eet -en drank kraampjes. Er staan weliswaar een aantal kraampjes aan Parque de Elche (aan de duifjes), maar dit zijn dezelfde kraampjes die er ook in de zomer staan, of op andere evenementen. Het palmbomenpark geeft me dan ook niet meteen een kerstsfeer. Wij dus op de bus op zoek naar een meer traditionele kerstmarkt.

Die bus was al een hekel punt. De kerstmarkt staat in het dorp Finestrat dat een 7 kilometer dieper in het binnenland ligt vanaf La Cala Finestrat aan het strand. Om toerisme naar het dorp te stimuleren, stuurt men bij evenementen gelukkig een gratis bus om de inwoners/toeristen van La Cala tot in het dorp te lokken. Er waren echter maar twee opstap momenten, om 10u 's ochtends met een terugkeer om 14u, of om 15u vertrekken, en dan moest je terug op de bus in Finestrat om 21.30u. We namen de bus in de namiddag om in Finestrat aan een gesloten kerstmarkt (siësta) te staan om 15.30u... De kerstmarkt zou maar pas in gang komen om 17.30u. De bus had dus zeker 2 uur later kunnen vertrekken.

Geen probleem, eens toegekomen in Finestrat gingen we verder de berg op richting Font de Moli, de zuivere bronnetjes aan de ingang van het natuurreservaat. We genoten van de omgeving en namen een verfrissende borrel, en we kregen op de koop toe 4 enorme sinaasappels van een vriendelijke boer.

De kerstmarkt van Finestrat zelf is niet heel groot. Het is een kleine 100 meter lang en loopt door de oude stad tot aan het gemeentehuis waar je naar goede gewoonte de bar popular vindt. Wie Finestrat al eens bezocht heeft op de Middeleeuwse markt, zal net dezelfde lay-out vinden, en zelfs grotendeels dezelfde kramen. Er zijn veel artisanele producten en zelfgemaakte juwelen. Gelukkig was er buiten de markt zelf nog vanalles te beleven. Zo kwam de kerstman om 18u zijn intrede maken, en mochten alle kinderen op zijn schoot voor een foto, en om 20u begon een optreden van de band Calm The Rage. Benidorm kenners zullen deze groep wel kennen, aangezien ze ook vaak spelen in The Western Saloon in Benidorm. Geweldig goede artiesten, en voor dit optreden mengde ze graag enkele gekende Spaanse hits tussen hun rocklist. 

De kerstmarkt van Finestrat is zeker de moeite als je in Benidorm of de omgeving verblijft én over een wagen beschikt. Het loont om rekening te houden met de extra evenementen, want die doen deze kerstmarkt echt leven (te vinden op de Facebook van Finestrat). 

Lees ook: Kerstmis in Benidorm
Lees ook: Benidorm in December
Lees ook: Bezoek aan Finestrat
Lees ook: Excursies / Ervaringen