november vakantie 2018 / verslag patroonsfeesten

Opnieuw zaten we een tijdje in Benidorm... Dit jaar de derde keer al dat we naar mijn lievelingsbestemming gingen... 

feestelijke optredens

Dit keer wilde we een andere datum nemen om op vakantie te gaan, maar door omstandigheden waren we toch weer aanwezig op de patroonsfeesten... En wat een feest was het wederom... Er was dit jaar wel een beetje gesleuteld aan de formule.
Zo was er de veelbesproken verhuis van het middag-vuurwerk, de beruchte mascleta, naar de Av Rei Jaume I. De verplaatsing stuitte bij vele penyas (feestverenigingen) op fel verzet, ondanks dat de redenen vrij logisch waren; de Av de Mediterraneo wordt opgebroken en gerenoveerd... Uiteindelijk heeft Benidorm de verplaatsing meer aanvaardbaar gemaakt door de formule te wijzigen. De mascleta ging door om 14u, maar vanaf 13u begonnen de DJ's van de populaire radiozender "Los40" de boel op te jutten met popmuziek. Ook was er eenmaal een gratis degustatie van "Tenis Anis", het bekende anijslikeurtje. De DJ was een voltreffer, want de wachtenden dansten allen mee op de verlokkelijke beats en de sfeer zat veel beter dan voorgaande jaren. Iets wat ook de penyas niet ontgaan is en de kritiek verstompte meteen...

De penya van de eredame in Benidorm

Minder -geen- kritiek was er op het afschaffen van de activiteiten in de stierenarena. Normaal heb je 's ochtends op zondag de amateur-stierenrennen en in de namiddag komen de professionele stierspringers. Deze activiteit is diervriendelijk, er worden geen stieren gedood of verwond. Toch was er dit jaar niets te bespeuren van deze activiteiten, de stierenarena bleef gesloten en nergens vond je informatie. Waarom dit afgeschaft is, en of dit eenmalig of voorgoed over is, daar kan ik geen informatie over geven. Wel waren er vorig jaar enkelen, waaronder mezelf, die kritiek hadden op het plaatsen van trappen en banken in de arena, waardoor de stieren zich mogelijks konden verwonden bij het rennen. Was de kritiek misschien een aanzet om het evenement dan volledig af te schaffen? Ik hoop het althans van niet, want an sich is het evenement wél diervriendelijk, houdt men tevens een oude traditie en de infrastructuur (duizenden arena's) in ere, én een bedreigd oeroud stierenras in leven. De "recortadores" zijn dus een ideale oplossing voor het hete hangijzer dat het stierenvechten vormt, en ik hoop dat het alsnog in Benidorm terug keert en gepromoot wordt.
Iets wat de nachtrust van velen tegoed zou komen is het afschaffen van het ochtendbombardement. Vorige jaren werden er in de oude stad om 8u 's ochtends (na een rondgang door de stad met trommels en trompetten) bommen afgeschoten waarvan zelfs een verstokte slaper van uit zijn bed trilt... Dit jaar kon iedereen gelukkig wat uitslapen... Al blijft dat slapen relatief, want de jeugd in Benidorm houdt nog steeds van knalvuurwerk en werpen die vervloekte bommetjes heel de nacht door in de straten van de oude stad...

Nachtelijke mascleta (knalvuurwerk)

Andere klassieke recepten bleven gelukkig stand houden. Opnieuw deden we mee met de Correfoc waarin men de deelnemers opjaagt met vuursplinters, opnieuw stond er een prachtige kermis, opnieuw vergaapten we ons aan het indrukwekkende vuurwerk en de tientallen optredens en optochten... Ook de humoristische optocht was opnieuw geweldig grappig, en de grote optocht was dan weer feeëriek mooi.

Problemen in de "Engelse buurt"
Alle ogen waren dit jaar gericht op de 'Britse Fancy dress party". Wat ooit begon als een cafégrap is verworden tot een massale verkleedpartij (één van de grootste ter wereld). Vorig jaar werden alle records gebroken met 40.000 uitbundig verkleedde toeristen! Dit jaar echter begon de dag in mineur met donkere wolken en buien. Toen we in het middaguur aankwamen in de Engelse uitgaansbuurt was de regen dan wel opgehouden, dreigende wolken en scherpe wind deed ons nog steeds rillen van kou. En de opkomst was dit jaar dan ook bijzonder laag. Het slechte weer is daarvoor niet de hoofdreden (uiteindelijk zijn alle toeristen dan toch al in Benidorm en hebben hun verkleedpakje toch al bij), maar vooral de tegenvallende bezoekerscijfers van de Britten. Massaal keren de Britten Benidorm de rug toe. De duurdere hotelprijzen, de problemen bij de lagekost-maatschappijen, maar vooral de algemene sfeer in de "Engelse buurt" is daar reden toe. Nog steeds lopen er dezelfde corrupte en drugs verhandelende portiers rond, nog steeds lopen er dezelfde hoertjes in de stegen rondom, nog steeds zwaaien maffiosi de plak in de uitgaansbuurt... Het is alsof de Engelse buurt een No-Go-Zone is verworden voor de politie, en dat is echt jammer. Er is gelukkig licht in de duisternis. De bars waar je vriendelijk wordt bejegend en waar geen drugsdealers de plak zwaaien zijn heel duidelijk te vinden, want die worden veel vaker bezocht en daar is het haast aanschuiven om binnen te kunnen, terwijl enkele andere bars (ik durf gerust de Red Lion en Broadway te noemen) waar al wel veel problemen waren veel minder bezoekers aantrekken.

Gekte tijdens de Fancy dress party
Ook al was het minder druk dan
voorgaande jaren.

Op de Fancy Dress Party aldus was er de helft minder aanwezigen dan vorig jaar. Ook de parade die normaal doorgaat rond de middag was door het gemeentebestuur afgelast door de regendreiging (terwijl het niet meer heeft geregend) en er waren ook geen extra straatoptredens voorzien zoals vorig jaar. Ik begrijp het best dat de Britten hun wenkbrauwen fronsen om de stiefmoederlijke aanpak van het gemeentebestuur, waarin er blijkbaar miljoenen kan uitgegeven worden aan de feesten in de oude stad, maar er geen fractie van dat bedrag meer wordt uitgegeven voor de dag waar tientallen duizenden toeristen speciaal voor afreizen... We lieten het niet aan ons hart komen en we hebben desondanks gefeest tot in de vroege uurtjes...

Jammer genoeg is het weer de dagen nadien niet meer verbeterd en hebben we geen kans meer gezien om aan het strand te liggen. We hebben dan maar veel restaurants bezocht, goed gewinkeld en 's avonds lekker in de tapasbars onder een warmtestraler gaan zitten. Een voordeel van het wisselvallige weer was dat er enorme golven waren. Een prachtig zicht vanuit de oude stad om de golven tegen de rotsen te zien slaan en op het strand te zien breken. In Finestrat hadden we dan weer het plezier om enkele dagen surfers te zien die de golven trachtte te bedwingen.

De vakantie was zoals steeds véél te kort, zeker omdat op onze vertrekdag de wind eindelijk was gaan liggen en een warme periode ging aanbreken...

Hou de komende weken de blog goed in het oog want ik heb verschillende mooie excursies gedaan... en dat deel ik graag met mijn lezers!

Lees ook: Benidorm Fiestas
Lees ook: Benidorm Actueel
Lees ook: Blog / Column
Lees ook: Verhalen van bezoekers